Nº 61 - Julio / Septiembre 2014
Mecánica y electrónica
26
l año 1977 fue el inicio de los vehículos
autónomos cuando el Laboratorio de Ingeniería
Mecánica Tsukuba realizó el primer prototipo.
Al igual que sucede con toda innovación, desde
la creación de la idea y prototipos hasta su puesta al
alcance de los usuarios transcurre un largo periodo
de tiempo debido, entre otras cosas, a la cantidad de
pruebas que se deben realizar hasta conseguir su
adecuación al uso diario.
Posteriormente, en los años 80 comenzaba en
Europa el camino hacia el vehículo sin conductor en
la Bundeswehr University de Munich, adaptando una
furgoneta de la marca Mercedes-Benz y realizando
pruebas en calles sin tráfico de la ciudad alemana de
Baviera. A partir de estos estudios se inició uno de
los proyectos de investigación más ambiciosos de la
Unión Europea, el proyecto Eureka “PROMETHEUS”.
La culminación de este proyecto en la conducción
autónoma se produjo en 1995, al conseguir que un
modelo de la clase S de Mercedes-Benz implemen-
tado con distintos sistemas, recorriera el trayecto de
ida y vuelta entre Munich y Copenhage, aunque fue
necesario la intervención de un conductor en deter-
minadas ocasiones.
En ese mismo año en Estados Unidos, el
proyecto Navlab de la Carnegie Mellon University
conseguía un vehículo con un funcionamiento
semiautónomo. Posteriormente, se desarrolló una
competición por parte de Darpa Grand Challenge que
produjo un gran avance en el desarrollo de los vehícu-
los autónomos. Además, también aparece el proyecto
SARTRE que consiste en un vehículo guía (pilotado
por un conductor) tras el cuál circulan de forma
completamente autónoma varios vehículos, guardando
una determinada distancia entre ellos, lo que se
denomina como tren de carretera.
Vehículo autónomo
Los vehículos autónomos, también llamados sin conductor, están dejando de ser un sueño
futurista para convertirse en una realidad. Hasta el momento las pruebas de adaptación
de estos vehículos se realizaban en zonas protegidas y, actualmente, estas pruebas se
están comenzando a realizar en vías públicas. El único inconveniente de esta situación
es que todavía los países no han desarrollo la normativa a cumplir para la libre circula-
ción de los vehículos autónomos por este tipo de vías.
Dpto. de Mecánica y electrónica
E
